Depresja u psa – rozpoznanie i objawy. Jak leczyć?

Z tego artykułu dowiesz się, jakie symptomy mogą oznaczać chorobę, jakie są jej przyczyny, a także, w jaki sposób możesz pomóc swojemu podopiecznemu. Zrozumienie problemów psa pomoże Ci jeszcze lepiej o niego zadbać i przywrócić mu jego dawną radość i energię!

Depresja u psów – czym jest?

Na wstępie warto zaznaczyć, że psy prawdopodobnie nie doświadczają stanu podobnego do klinicznej depresji u ludzi. Pomimo tego czworonogi zdecydowanie mogą cierpieć z powodu obniżonego nastroju, smutku czy żalu. I chociaż oczywiście nie możemy spytać psa o jego uczucia, istnieją objawy, które jasno wskazują, że zwierzę doświadcza trudnych emocji.

Na amerykańskim uniwersytecie Emory zostały przeprowadzone badania nad emocjonalnością psów, które pozwoliły lepiej poznać mózgi zwierząt. Testy wykonane z pomocą rezonansu magnetycznego na niemal 100 psach wykazały, że obszary mózgu, które aktywują się u ludzi w trakcie doświadczania pewnych emocji, w podobny sposób reagują także u psów. Możemy więc przypuszczać, że gdy te części mózgu są aktywne, psie uczucia są podobne do ludzkich.

Objawy depresji u psa

Objawy depresji u psów mogą się różnić w zależności od jej przyczyny. Zwierzę, które cierpi po stracie długoletniego towarzysza będzie przechodzić żałobę w inny sposób niż to, które czuje się nieswojo z powodu zmiany codziennej rutyny – na przykład w czasie przeprowadzki lub w gdy w domu pojawi się niemowlę.
Badania przeprowadzone w 2016 roku w Nowej Zelandii i Australii wykazały, że po stracie przyjaciela pies może doświadczać następujących objawów:

• brak apetytu,
• większe zapotrzebowanie na sen lub apatia,
• większa, wręcz nadmierna potrzeba czułości i uwagi ze strony właścicieli,
• odwiedzanie miejsc w domu, w których zwierzę spędzało dużo czasu z drugim psem,
• zmiana wokalizacji – pies może szczekać, warczeć lub wyć częściej niż zwykle,
• agresywne zachowanie w stosunku do ludzi lub innych zwierząt,
• nieprawidłowe wydalanie – oddawanie moczu lub kału w domu.

Symptomy obniżonego nastroju u zwierząt mogą mieć także charakter sytuacyjny. Na przykład:

• unikanie sytuacji społecznych,
• chowanie się,
• częstsze niszczenie sprzętów i przedmiotów,
• brak chęci do zabawy.

Podczas wizyty w klinice weterynarii, lekarz weterynarii przede wszystkim sprawdza historię medyczną rodziców zwierzaka. Ważne jest także podzielenie się ze specjalistą informacjami dotyczącymi sytuacji lub zmian w domu. Mogą one pomóc w szybszym postawieniu diagnozy.

Przeczytaj na blogu:

Pasożyty i robaki u psa - jak rozpoznać? Objawy i przyczyny

Najczęstsze choroby psów – opis i objawy

Jakie są przyczyny psiej depresji?

Jeśli podejrzewasz depresję u swojego czworonoga, zastanów się, co mogłoby mieć na nią wpływ. Może to być zmiana w otoczeniu zwierzaka lub w jego sytuacji społecznej. Każde duże wydarzenie i odstępstwo od rutyny może mieć znaczący wpływ na nastrój psa. Przykładowo powodem depresji może być:

• przewlekły ból lub choroba,
• trauma (kontuzja lub przemoc),
• izolacja (na przykład kiedy musisz odseparować psa od innych zwierząt na czas rekonwalescencji po operacji),
• brak umysłowej lub fizycznej stymulacji – zwłaszcza w przypadku przyzwyczajonych do niej psów pracujących, ratowników, pasterskich itp.

Przyczyną depresji mogą być także zmiany w miejscu zamieszkania psa, takie jak pojawienie się nowego członka rodziny – dziecka lub kolejnego zwierzaka czy powrót do pracy lub szkoły opiekunów czworonoga po dłuższym pobycie w domu.

Przeczytaj na blogu: Lęk separacyjny u psa - jakie są objawy i przyczyny?

Co więcej, psy mogą również sympatyzować ze swoimi opiekunami! Badania przeprowadzone w Szwecji wykazały, że w przypadku długiej ekspozycji na stres, hormon stresu u zwierząt może być zbliżony do tego, jaki wykazują ich opiekunowie. Okazuje się, że nasze nastroje mogą mieć bardzo silny wpływ na mieszkające z nami zwierzaki!

Jak wygląda leczenie psiej depresji?

Leczenie depresji u psa powinno rozpocząć się od wizyty u lekarza weterynarii, zwłaszcza w sytuacji, gdy pies jest bardzo apatyczny, przestaje jeść lub pojawiają się dodatkowe objawy, takie jak wymioty czy biegunka. Depresja może czasem wywołać inne problemy zdrowotne, dlatego warto skonsultować się ze specjalistą, który pomoże w ustaleniu przyczyn choroby i sposobów leczenia.

Leczenie depresji u psów często obejmuje kombinację różnych metod. Często łączy się lekoterapię z suplementami diety, produktami feromonowymi i modyfikacją zachowania, czyli wprowadzeniem pozytywnych zmian w codziennym życiu zwierzaka, takich jak spacery czy pozytywne wzmocnienie poprzez nagrody i pochwały. Poza tym, w przypadku psów z historią lęków i fobii, zalecana jest również terapia.

Plan leczenia depresji może obejmować zmiany w środowisku psa, modyfikację jego zachowań, suplementy, a w niektórych przypadkach także leki na receptę. Ważne jest, aby współpracować z wykwalifikowanym behawiorystą zwierząt lub lekarzem weterynarii, który zajmuje się problemami behawioralnymi, aby skutecznie pomóc swojemu podopiecznemu.

Jak zapobiegać depresji u psa?

By zapobiegać depresji u psa, zacznij od zapewnienia mu pewnego, bezpiecznego i przewidywalnego środowiska. Bardzo ważne są także regularne wizyty w gabinecie weterynaryjnym, by wykluczyć problemy zdrowotne, które mogłyby powodować obniżenie nastroju. Zaburzenia takie jak przewlekły ból i dyskomfort mogą przyczyniać się do rozwoju depresji.

Ważne jest również zapewnienie psu odpowiedniej ilości ruchu i aktywności w ciągu dnia, takiej jak spacery, zabawy i treningi. Dają one zwierzęciu zastrzyk pewności siebie i poczucie samorealizacji.

Przeczytaj na blogu: Aktywne karmienie, zabawy łowieckie i inne behawioralne aspekty życia z psami

Z drugiej strony, jeśli zauważysz u psa obniżony nastrój, nie dawaj mu przysmaków. Mogą one zadziałać wręcz odwrotnie i zamiast poprawić psu humor, utrwalą niepożądane zachowanie. Zamiast tego skup się na pozytywnym wzmocnieniu poprzez aktywną interakcję.

I pamiętaj, jeśli cokolwiek w zachowaniu Twojego psa wywołuje u Ciebie niepokój, skontaktuj się z behawiorystą lub lekarzem weterynarii, który pomoże określić przyczynę złego samopoczucia Twojego pupila.